텍사스 주지사 그레그 애벗이 반트럼프 시위 확산에 대비해 주방위군 5,000명 이상과 주 공공안전국(DPS) 소속 요원 2,000명을 주요 도시에 투입하겠다고 12일 발표했다. 애벗 주지사는 “시민의 평화적 시위 권리는 존중하지만, 폭력과 약탈은 결코 용납하지 않겠다”며 강경 대응 방침을 분명히 했다.
이번 조치는 트럼프 대통령의 이민 정책과 군사 퍼레이드 계획에 반대하는 대규모 ‘No Kings(왕은 없다)’ 시위가 텍사스 전역에서 예고되자, 공공 질서 유지를 명분으로 발표됐다. 시위는 특히 샌안토니오, 오스틴, 휴스턴, 댈러스 등 주요 도시에서 60여 건 이상 예정되어 있으며, 일부 도시는 이미 긴장 상태에 들어갔다. 주정부는 방위군과 경찰 병력을 시위 현장에 전략적으로 배치해 폭력 사태를 사전 차단하겠다는 입장이다.
그러나 이번 조치를 두고 정치적 논란이 확산되고 있다. 민주당 소속 시 정부들과 시민단체들은 “지역 치안 유지에는 이미 충분한 경찰력이 존재한다”며 애벗 주지사의 조치가 시위대를 위축시키고 정당한 표현의 자유를 억누르기 위한 과잉 대응이라고 비판하고 있다. 라틴계 시민단체인 ‘Jolt Action’은 “애벗 주지사는 시민의 1차 수정헌법 권리를 침해하고 있다”며 성명을 통해 반발했다.
일부 언론은 애벗 주지사의 이번 결정이 2020년 조지 플로이드 사태 당시 텍사스 내 주방위군 동원 규모를 넘어선 것이라며, 정치적 목적이 깔린 치안 강조 전략으로 해석하고 있다. 실제로 시위가 예정된 도심 지역에서는 아직 대규모 충돌이나 피해가 보고되지 않았음에도 불구하고 군 병력 투입을 사전에 선언한 것은 이례적이라는 지적이 나온다.
한편, 지난 11일 샌안토니오에서 열린 시위는 일부 병력이 배치된 가운데 비교적 평화롭게 마무리되었으며, 휴스턴과 댈러스 등지에서도 시위대와 지역 경찰이 긴밀히 협조하며 준비 작업을 진행 중이다. 주정부는 시위 현장에 주방위군 배치를 확대하면서도, 필요 시 통행금지나 추가 병력 투입도 검토하고 있다.
애벗 주지사는 “이번 주말과 다음 주초까지 상황을 예의주시할 것”이라며 “공공의 안전을 지키기 위한 어떠한 조치도 주저하지 않겠다”고 밝혔다. 그러나 시위 대응 과정에서 인권 침해나 과잉 진압 우려가 제기될 경우, 텍사스 주정부는 또 다른 비판의 직면에 설 것으로 보인다.
FAITH4
