11월 5일(주) 일광 절약 시간제(서머타임)가 해제된다. 서머타임 해제에 따라 새벽 2시가 새벽 1시로 조정된다. 시곗바늘을 1시간 뒤로 돌리는 것이다. 이에 따라 LA와 한국과의 시차는 16시간에서 17시간으로 늘어난다.
미국의 서머타임은 DST(Daylight Saving Time)이라고 불린다. 서머타임은 간단한 하절기에 국가의 표준시를 원래 시간보다 1시간 앞당겨 사용하는 것을 말한다.
미국의 서머타임 기간은 3월의 2번째 일요일부터 시작하여 11월의 1번째 일요일까지이다. 2023년 기준으로 서머타임 기간은 3월 12일부터 시작하여 11월 5일에 끝난다. 섬머 타임의 시작이 되는 날에는 스프링 포워드(Spring Forward)라고 해서 시계를 1시간 느리게 세팅하게 된다. 서머타임이 끝나는 날에는 폴백 (Fall Back)이라고 하며 시계를 1시간 빠르게 되돌린다.
일광절약 시간제가 시작된 이유
실제로 미국에서 서머타임은 1차 세계대전과 2차 세계대전 때 에너지를 아끼기 위해 적용되었다고 한다. 일찍 해가 뜨는 여름철에 해에 맞춰 일찍 일어남으로써 해가 지고 나서 한 시간은 석탄을 덜 때도 된다는 논리이다. 전쟁 이후 서머타임을 폐지한 적도 있었으나, 겨울철 아이들이 어두운 아침에 학교를 가고, 출근 시간이 너무 어둡다는 불평이 재개되어 일 년 후 다시 재개되었다.
미국 내에 서머타임이 없는 지역
미국에서 서머타임제도는 각 주에 따라 도입여부를 다르게 반영할 수 있다. 미국의 북쪽 지역에서는 일조 시간에 따라 시간을 변경시키는 것이 의미가 있지만 1년 내내 일조시간이 크게 변하지 않는 남쪽 지역에서는 서머타임 제도가 거의 의미 없기 때문에 서머타임을 채택하고 있지 않다. 예를 들어 하와이는 미국이지만 서머타임은 없다.
서머타임 제도는 폐지될까?
미국의 서머타임 폐지에 대한 이야기는 계속해서 나오고 있다. 서머타임으로 인공적으로 시간의 변경을 하는 것으로 인간의 뇌나 몸에 여러 가지 영향이 있다. 이것은 수면 장애나 정신병의 원인이 될 수도 있고 사람들의 바이오 리듬에 악영향을 끼치는 것으로 알려져 있다.
최근 미국 상원 의회에서 서머타임 폐기에 관한 선샤인 보호법(Sunshine Protection Act)법안이 가결된 적 있으나 하원 의회에서는 아직 다뤄진 적이 없다.
미국보다 앞서 유럽에서도 서머타임 폐지의 움직임이 있다. 미국처럼 유럽의 서머타임 폐지 의견이 꾸준히 나오고 있지만 2020년 이후 아직까지 진척은 없고 지금 까지대로 서머타임 제도가 유지되고 있다.
